Orígens

La pedalada Follow the Women va néixer de la iniciativa de cinc dones provinents d’Anglaterra, Xipre, Suècia, Jordània i Euskadi. Amb aquesta idea pretenien portar a terme una acció de sensibilització i conscienciació sobre el greu conflicte que es viu als països de l’Orient Mitjà, on les dones tenen un paper fonamental com a agents de pau encara que eclipsat pel protagonisme de la lluita armada.

A Catalunya, el projecte està coordinat per l’associació Nexes interculturals de joves per Europa. Nexes creu en el diàleg i la comprensió entre els pobles, confia en el paper actiu de les persones en la resolució dels
conflictes i per això des del primer moment promou l’iniciativa a Catalunya i cada any coordina i prepara un grup de dones catalanes perquè puguin participar-hi.

En la primera edició del projecte, a l’abril del 2004, 12 catalanes d’edats compreses entre els 19 i 58 anys van participar a la pedalada conjuntament amb 270 dones de diferents països com Palestina, Iraq, Gran Bretanya, Estats Units, Espanya, etc. Un detall important d’aquesta edició és que es va cursar quan la guerra d’ Iraq estava més encesa i aquest factor es notava en l’ambient, sobretot entre les participants iraquianes. Malgrat aquesta situació de crispació del seu país, les participants van recórrer més de 300 quilòmetres a través del Líban, Síria i Jordània per difondre el seu missatge.

La segona edició del Follow the Women es va realitzar al setembre del 2005. Aquest cop hi va participar un grup de 17 catalanes entre els 25 i els 60 anys d’edat. En total van ser prop de 200 dones de 21 països. Aquell any la ruta es va ampliar fins entrar a Palestina. El fet d’entrar a Palestina va significar deixar encara més clar el seu missatge reivindicatiu en pro de la pau i la resolució dels conflictes a través del diàleg i l’entesa cultural.

A l’abril de l’any 2007 es va realitzar la tercera edició del projecte. Hi van participar 250 dones de 26 països que van pedalejar de 20 a 50 kilòmetres per dia a través de Síria, Líban, Jordània i Palestina. En van formar part també 10 dones de Catalunya que van tenir l’oportunitat de conèixer de primera mà la realitat que es viu en aquells països en conflicte.